” It is recommended that exam-takers have the knowledge and skills necessary to build and test a Citrix Access Suite implementation…. Exam-takers are expected to possess senior-level expertise in the implementation of Citrix products…”

Jeg sidder og løber Citrix Exam Prep Guide igennem en sidste gang, og tænker på hvordan det mon skal gå. Kan det overhovedet lade sig gøre, at opnå senior-level ekspertise, når jeg først runder 40 til januar?

Ethvert certificerings-forum med respekt for sig selv beskriver hvor fuldstændig umulig en eksamen dette er, og hvordan garvede amerikanske konsulenter dumper på stribe. Og de kender endda den type eksamen bedre end mig, en godtroende dansker, som regner med, at ethvert spørgsmål der bliver stillet er i den bedste mening…
Min eksamen er på 4 timer, og så med en ½ time ekstra, så jeg som dansker kan nå at slå op i ordbogen, hvis der er noget, jeg ikke forstår.
De fleste opgaver består i at teste, installere eller afprøve simulerede Enterprise-installationer af Citrix Access Suite, som består af flere af Citrix’ kerneprodukter, bl.a. Password Manager og Access Gateway.

Jeg ankommer til Teknologisk Institut, og afleverer mobil, viser 2 slags ID og hvad det ellers kræves at gå op til denne type eksamen.
….så går jeg i gang.

Godt 4 timer senere sidder jeg og løber spørgsmålene og scenarierne igennem en sidste gang. Herefter sidder jeg og er klar til at trykke på knappen ”End the Exam”. …nu kommer regnskabets time. Jeg trykker på knappen… og HURRA, jeg bestod.

Nu kan jeg kalde mig selv Citrix CCEA ,og det stolte medlem af en gruppe på ikke mindre end 96 personer der har Citrix ekspertise i PC-WARE organisationen. … “Ain’t that nice”.

Kære kunder… here we come

Et af de produkter, som gør sig godt på det punkt, og som findes i de fleste danske køleskabe er sennep.

På softwaresiden, findes der også produkter der kan krydre den daglige IT-oplevelse med gode ”spicy” oplevelser.

Citrix har efterhånden en hel palette af produkter, som hver især, og ikke mindst tilsammen, skal give brugerne en god ”smagsoplevelse”, give maksimal tilgængelighed og give IT-afdelingen nogle gode og stærke management-værktøjer.

Tænk hvor sjov dagen hurtigt kan blive, hvis man ikke skal sidde og taste alle de gængse brugernavne og passwords til sine forskellige applikationer, men kun huske ét password, når man logger på.

Resten bliver gjort automatisk. Og samme automatik kan sørge for at skifte passwordet regelmæssigt i overensstemmelse med den aktuelle sikkerhedspolitik.
Har brugerne glemt passwordet efter eksempelvis ferie – så kan de bruge en service, hvor de svarer på nogle få spørgsmål, som kun de selv kender svaret på – voila – passwordet er nulstillet. Og HelpDesk fik fred til at få andre ting fra hånden.

Det er lige præcis hvad Citrix Password Manager kan gøre.

Og hvad med at tage en applikation fra Citrix-miljøet med hjem, med mulighed for at køre applikationen offline.  Og når man er færdig med applikationen, er der ingen spor tilbage efter den på maskinen.
Coooool.

Det er muligt med den nyeste streaming-teknologi fra Citrix.

Kunne det være rart, at give medarbejderne adgang til nogle applikationer fra deres egen private pc, Eksempelvis mail.
Jamen det går jo ikke. IT-afdelingen kan jo umuligt have styr på, om den private maskine har en opdateret antivirus, eller at sikkerhedshullerne i Windows er blevet lukket med relevante opdateringer.

Citrix Access Gateway kan bl.a. checke for det, inden dine brugere bliver lukket ind, så du ikke går på kompromis med sikkerheden.

Mange af Citrix’ produkter er på forskellig vis udtænkt som udvidelser af funktionalitet og tilgængelighed i forhold til det oprindelige produkt, som jeg til slut vil nævne.

Tilbage til snakken om krydderier. Citrix havde engang et produkt der hed noget bestemt – næste version kom til at hedde noget andet, og det fortsatte med at skifte navn, indtil, det i dag hedder… lov mig at sige det et par gange hurtigt, for dig selv – så bemærker du sikkert, hvor jeg vil hen…    Citrix Xenapp – et stærkt produkt

PC-WARE’s Business Units er over sommeren blevet yderligere styrket via en del nyansættelser. I alt er det blevet til 4 nye super professionelle og top motiverede medarbejdere i afdelingen, der alle glæder sig til at komme ud og servicere vores kunder.

 Det er med stor fornøjelse, at vi kan byde velkommen til:

Christian Schwarz-Sørensen: Ansat pr 1.7 som Business Unit Manager for områderne Access, Virtualization og Availability. Christian kommer således til at have det overordnede ansvar for at drive området og rådgive vores kunder omkring løsninger baseret på bl.a VMWare, Citrix, Symantec og NetApp. Christian Kommer senest fra en stilling hos HP som Solution Architect.

 Jakob Seierø: Ansat pr. 1.7 som Business Unit Manager for hele Security området. Jakob vil derfor få ansvaret for at rådgive vores kunder omkring optimering af deres IT-sikkerhed, og vil bl.a kunne hjælpe med løsninger baseret på Microsoft, Symantec, McAfee, Trend Micro, RSA, Websense, Bluecoat, Checkpoint, m.fl. Jakob kommer senest fra en stilling som Business Unit Manager hos Atea.

Lars Liljeroth: Ansat pr. 1.7 som System Engineer indenfor området Access, Virtualization og Availability. Lars vil hjælpe vores kunder med konsulentopgaver lige fra rådgivning, implementering og uddannelse i forbindelse med VMWare løsninger. Lars kommer fra en stilling som IT Engineer hos Coloplast, hvor han bl.a havde ansvaret for virksomhedens VMWare. Lars har også allerede bidraget med et indlæg her på bloggen.

Ja, efter min mening er Citrix XenApp et langt bedre alternativ.

Efter en længere periode med dårlig performance på VPN’en, både hastighedsmæssigt men også hvor vi ofte blev smidt af, blev vi enige om at kigge efter en anden løsning. En løsning hvor vores medarbejdere stadig skulle have adgang til alle nødvendige ressourcer udefra, som hvis de sad på kontoret. En Citrix XenApp løsning var oplagt.

En Citrix XenApp løsning giver flere fordele. Brugerne er for det første ikke fastlåste til en bestemt pc, hvor VPN klienten er installeret, og kan dermed nu bruge hvilken pc de måtte ønske. Selv den private pc, eller en pc hos nogle venner kan anvendes. Og måske endnu bedre, så virker den på flere forskellige operativ systemer. Windows, Linux og Mac er testet med succes, hvilket især er til stor glæde for dem af vores brugere der benytter MAC eller Linux i privaten. De har nu en direkte adgang til en fuld funktionel Outlook, med alle Add-ons der er lagt herpå.

En Citrix XenApp løsning kommer desværre ikke af sig selv. Det kræver ressourcer, som kan installere og vedligeholde installationen, samt supportere Citrix XenApp brugerne når det bliver nødvendigt. Derfor har det også været nødvendigt for os at komme på kursus og blive certificeret. En anden mulighed er, at man kan få en konsulent til at udføre selve installationen og den basale opsætning. Det kan vi i PC-WARE hjælpe vores kunder med, da vi har flere certificerede konsulenter.

Når man begynder at indføre/ændre noget af den nuværende infrastruktur bliver man ofte mødt med et ramaskrig, da folk meget ofte har faste vaner, og har svært ved at vende sig til nye systemer. Vi har i dette tilfælde ikke afskåret nogen af de gamle systemer endnu, så det har været utrolig svært at få interne folk til at teste løsningen af, samt at prøve at bruge den produktivt. Et svar vi ofte møder er, ”vi kan ikke undvære VPN’en”, selv inden den nye løsning er afprøvet af brugeren.

Efter det værste støv har lagt sig, viser det sig dog, at brugerne er utroligt glade for løsningen. De oplever en klar forbedring i forhold til VPN’en. Samtidig er det en klar fordel, at man kan lave en løsning der er fuldstændig ens for brugeren, uanset om man sidder internt eller eksternt.

Vi har kørt med løsningen et par måneder nu, og hele IT-afdelingen ser frem til en masse tilfredse brugere i fremtiden.

Nej, RSS står ikke for “Rigtig Smart Service”, bag forkortelsen gemmer sig betegnelsen “Really Simple Syndication”.

Du er sandsynligvis stødt på små “RSS” logoer når du har surfet rundt på forskellige hjemmesider. Men hvad er det nu der gemmer sig bag! 

Følgende forklaring er hentet fra Wikipedia:

RSS-feeds kan bruges til at gøre det nemmere for de besøgende at følge med i strømmen af informationer på ofte opdaterede hjemmesider så som nyhedssider/-tjenester og weblogs.

Teknologien fungerer på den måde, at en side tilbyder en syndikation via RSS, dvs. et RSS-feed, som består af sidens indhold i en XML-version, som er specielt indrettet til at forskellige former for RSS-læsere kan læse den. Ved at sætte en RSS-læser op til med jævne mellemrum at besøge sådan et RSS-feed og scanne den for ændringer, kan man følge med i opdateringer uden at skulle besøge hjemmesiden selv. Det sætter en i stand til at følge med på et stort antal hjemmesider på en gang.

Det, brugeren modtager i sin RSS-læser, er som regel en overskrift (eller et kort resumé), der er linket til websiden. Selve RSS-læseren kan man som bruger enten have liggende på sin egen computer, eller man kan benytte en af RSS-læserne tilgængelige på internettet.

Det er ikke helt ved siden af at tænke på et link til et RSS-feed som et dynamisk bogmærke.

Selv bruger jeg RSS til at holde øje med udvalgte nyhedssider og forskellige blogs på internettet. Det kan være du allerede kender iGoogle; jeg bruger den selv som startside, og her er der mulighed for at tilføje RSS-feeds fra sider man ønsker at holde sig orienteret omkring. På den måde skal jeg ikke holde øje med siderne selv, men får altid præsenteret overskrifterne fra de sidste nye historie når jeg kommer forbi Google. Det sparer ganske meget tid – og hvad vigtigere er, så glemmer jeg ikke sider, som rent faktisk kan være interessante, men der måske ikke opdateres så ofte.

Hvis det ikke er første gang du besøger PC-WARE’s blog, men er vendt tilbage fordi noget tidligere har fanget din interesse, kan du rent faktisk også “abonnere” på vores blog via RSS. Du kan vælge at følge med i alle historier og det gør du ved at tilføje linket http://blog.pc-ware.dk/feed/ til din RSS læser (eller iGoogle). Men hvis du nu er specielt interesseret i blot et enkelt emne, kan du også nøjes med at modtage disse historier. Du kan f.eks. nøjes med at abonnere på alle artikler som omhandle VMware, så skal du bruge dette link i stedet: http://blog.pc-ware.dk/tag/vmware/rss. Du kan selvfølgelig skifte ordet vmware ud i linket med det der nu måtte interessere dig.

God fornøjelse!

At lave et blog indlæg omkring licensregler i virtuelle miljøer, når det er et emne som Microsoft selv, har brugt flere hundrede sider på at dokumentere og beskrive, er måske helt hen i skoven. Ikke desto mindre er det et emne, som er ekstremt vigtigt for mange af vores kunder og desværre også et emne, som de færreste hardware leverandører fortæller om i forbindelse med implementeringen af virtuelle miljøer.

Med udgangspunkt i mit tidligere indlæg – har du nok virtuelle licenser – vil jeg forsøge at lave en lidt mere grundig gennemgang af, hvordan der skal gøres rede for licensforekomster af Windows Server operativsystemet i virtuelle miljøer. Et andet yderst relevant – og om muligt endnu mere indviklet – område er f.eks. SQL Server licensregler i virtuelle miljøer, men det er en helt anden snak, som jeg til gengæld lover at vende tilbage til snarest her på bloggen. 

Følgende er en kraftig reduceret udgave af licensreglerne i virtuelle miljøer, men det giver forhåbentligt en fornemmelse af hvordan du skal tælle og afregne dine Windows Server licenser. I og med jeg har kortet det hele lidt ned her, kan jeg af gode grunde ikke runde alle elementer. Intentionen er at forklare det så simpelt som muligt.

Nederst her på siden finder du de to, på nuværende tidspunkt, aktuelle dokumenter fra Microsoft, som forklarer reglerne i detaljer. Men kontakt mig endelig (kenneth.jensen@pc-ware.dk) hvis du ønsker at høre omkring dit specifikke setup, eller har andre uddybende spørgsmål.

Du har muligvis hørt om den opblødning af licenspolitikken som Microsoft annoncerede for et par år tilbage. Helt konkret gik det ud på at:
-          Windows Server Standard Edition                 = 1 + 1
-          Windows Server Enterprise Edition               = 1 + 4
-          Windows Server Datacenter Edition              = 1 + ubegrænset

Kort fortalt betød det at kørte man type 2 virtualisering måtte der på én Windows Server Standard Edition licens installeres den første fysiske licens og den første virtuelle maskine. Hvor der på en Enterprise Edition licens måtte installeres den første fysiske licens, samt de fire første virtuelle maskiner. Kører man type 1 virtualisering, som de fleste gør, bortfalder retten til den fysiske licens, da denne ikke anvendes, det betyder ikke, at man må tælle den som en virtuel i stedet.

Hvor Standard og Enterprise licensen giver adgang til henholdsvis 1- og 4 licenser, giver Datacenter Edition licensen adgang til at afvikle et ubegrænset antal virtuelle instanser på den pågældende fysiske host. Det man skal være opmærksom på er, at Datacenter er CPU baseret og derfor kræver hver CPU i den fysiske server en licens. Microsoft tæller ikke kerner i CPU’en (endnu), det er udelukkende CPU antallet der skal licenseres i den fysiske host. I langt de fleste tilfælde kan det alene ud fra overstående, være ganske lønsomt at licensere ud fra en Datacenter model, men nu er der også andre ting der skal tages højde for:

90-dages reglen
Microsoft har fra gammel tid en betingelse i deres licensregler, som desværre medfører at mange kunder – ganske ubevidst – er ukorrekt licenseret i deres virtuelle servermiljø. Skal man undskylde Microsoft kan man kun forsvare det med at denne regel stammer fra længe før der blev opfundet virtuelle datacentre, som vi kender dem i dag.
Den såkaldte 90-dages regel betyder, at man kun må flytte sin software fra én fysisk server til en anden én gang hver 90. dag, med mindre der er tale om hardware nedbrud. Forestil dig så, at du har et fuldt virtuelt datacenter og på livet løs bruger teknologier som VMware’s Vmotion eller Citrix’s XenMotion. Så springer dine virtuelle servere lystigt fra den ene fysiske host til en anden og sandsynligvis oftere end hver 90. dag. På dette punkt overtræder du altså Microsoft’s licensbetingelser, såfremt du er licenseret ud fra Windows Server Standard Edition eller Enterprise Edition. 90-dages reglen gælder nemlig ikke for Windows Server  Datacenter Edition, hvorfor den er den eneste måde at licensere sit virtuelle servermiljø korrekt på. Bare husk at den er CPU licenseret, og de forskellige fysiske hosts som kommer i brug ved migreringer skal være licensereret med Datacenter licenser.

Det positive er, at der for de fleste kunders vedkommende, er penge at spare eftersom man på eksisterende licenser, som er dækket af aktiv Software Assurance, kan købe en opgradering til Datacenter og dermed lægge alle de virtuelle instanser på den fysiske server, som der er ressourcer til uden der skal erhverves ekstra licenser – og bare tænk på den administration der spares.

Dette er som sagt den korte version, jeg vil ikke anbefale at du udelukkende laver din licensoptælling ud fra ovenstående, da der kan være flere ting at tage hensyn til. Hvis du ønsker en gennemgang så kontakt enten vores Licensedesk (licensedesk@pc-ware.dk) eller skriv til mig på kenneth.jensenj@pc-ware.dk

Microsoft dokumenter:
Licensing Microsoft Server Products in Virtual Environments
Application Server License Mobility

Det her er både grundlæggende, for begyndere, og absolut også for viderekomne.

Når man skal afgøre hvordan softwareprodukter er licenserede, skulle man tro, at det var en enkel sag. Jeg plejer at arbejde ud fra, at der er tre en halv licensaftale: Device, User, Concurrent, og så den halve: CAL. (CAL er halv fordi den reelt kun kan afklares ved et gammeldags slag på tasken). Jeg ved naturligvis godt, at der findes flere typer, men det ovenstående er rigeligt til at begynde med.

Problemet vi kommer til at løbe ind i ret hurtigt er, at begrebet ’device’ bliver noget uldent. Normalt omtaler man ’device’ som: Én installation på én computer koster én licens.  Mange licensaftaler tillader, at man installerer forskellige versioner af samme software på samme computer, så allerede der er begrebet uldent. Det spændende nye er, at vi så småt bevæger os ind i nogle verdener som de fleste licensaftaler overhovedet ikke tager hånd om. Hvis det er tilladt at installere en gang på en licens, skal man så kun have en licens når man installerer et produkt på sin citrix- server, eller under anden virtualisering? Selvfølgelig ikke. Skal man have en licens per medarbejder der kan tilgå softwaren i dette miljø? Ja, mindst, for reelt skal man, hvis man nærlæser de fleste licensaftaler, have en licens til alle de enheder hvorfra man tilgår en applikation.  Det kan i mange tilfælde betyde en licens til samtlige computere i virksomheden, idet en medarbejder med adgang jo kan tænkes at logge på overalt.

Hvordan man tolker licensaftalen er altså meget afgørende for licensbehovet. Det minder mig om de gange jeg har været i kontakt med humaniora mens jeg læste. Man kunne sådan set bevise at sort var hvid, så længe man argumenterede godt for sin sag. (og ikke blev slået ihjel i den næste fodgængerovergang). Min pointe er, at vi er i en uholdbar situation, og at jeg ikke kan se anden udvej end at opføre sig som bonus pater familias, altså den gode ansvarsbevidste familiefar, og så vidt muligt styre sine licenser med de tilgængelige ressourcer og teknologier.

Hvis du har et bedre forslag, så blog endelig med, uanset om det er spørgsmål for begyndere, eller råd for viderekomne.

Godt nok er det kun 9 måneder siden, der sidst blev afholdt Citrix Summit, men der er sket rigtig meget nyt siden da i Citrix’ verden, og derfor er der netop nu samlet knap 2.500 deltagere til årets andet Summit i Orlando, Florida.

Her til morgen startede konferencen, og det var Citrix’ øverste chef Mark Templeton der stod for åbningstalen. Nu skal jeg nok lade være med at kede jer med de mange statistikker, der blev gennemgået, men der var faktisk et par ret interessante punkter såvel som demonstrationer, jeg har listet et par af dem herunder ganske kort, men kontakt mig endelig hvis du ønsker at høre mere.

Citrix App Receiver:
På trods af det er over et år siden Citrix første gang introducerede App Receiver, så nærmer vi os nu et punkt hvor der kommer til at ske noget. Citrix App Receiver bliver én fælles klient for alle de Citrix værktøjer man arbejder med. Selve App Receiver softwaren bruger så “plug-ins” fra de forskellige værktøjer. Det forventes at XenApp udgaven er klar i dette kvartal (både hostet og streaming) såvel som Access Gateway. Resten følger i starten af næste år.
Hertil kommer så App Service Center, formentlig i første halvdel af næste år, som giver mulighed for at brugeren selv kan abonnere på forskellige applikationer og tage dem med offline.
App Receiver er en længe ventet forenet klient til hele Citrix miljøe, og ud fra den live demo der blev givet på scenen, kan man roligt begynde at glæde sig allerede nu.

Citrix Community
En super spændene nyhed er den helt nye side http://community.citrix.com/citrixready hvor der er mulighed for at se erfaringer fra andre brugere omkring specifikke applikationer. Prøv som eksempel at gå ind og søg efter Outlook, så får du en liste over de forskellige XenApp udgaver og en idé om programmet kan køre på disse. Samtidigt kan man på samme side følge med i et forum for den enkelte applikation. Egentlig en ret enkel side, men slet ikke dårlig i dagligdagen.
Citrix for iPhone )

Dem der følger med i Mac verdenen ved, at Apple ved større produktlanceringer har anvendt sloganet “just one more thing”, det samme gjorde Mark Templeton da morgenens session var ved at være overstået. Citrix kommer i 1. halvdel af 2009 med den endelig udgave af en Citrix klient til iPhone. Der blev vist en live demo på scenen endda med roaming profile, og der var en helt enorm jubel i salen. Nu bliver det muligt at tilgå alle dine applikationer direkte fra din iPhone, mens du er på farten og endda med en imponerende hastighed og performance. Måske er iPhone ikke så udbredt på det danske marked, men som firmatelefon kunne man godt forestille sig den bliver super populær i løbet af næste år.

Det var et par af de korte nyheder fra dag et, men vi har stadig tre dage tilbage herover, så jeg skal gøre mit bedste for at få lagt lidt flere “appetitvækkere” op og sig endelig til hvis du ønsker at høre mere omkring nogen af emnerne.

Både Citrix og VMware har præsenteret mange nye interessete tiltag og produktnyheder på det seneste. I starten af oktober måned kan vi i samarbejde med begge producenter invitere til seminarer, hvor blandt VMware fortæller om sidste nyt fra VMworld og Citrix præsenterer features fra den nye XenApp 5.0, som blev introduceret den 9. september.

Citrix
XenApp 5 omfatter mere end 50 nye features og væsentlige udvidelser som f.eks. application streaming og support for Windows Server 2008. Lanceringen af XenServer 5.0, d. 15. september sætter ny dagsorden for servervirtualisering med nye funktioner som f.eks. High Availability og væsentlige forbedringer af storage og management.

Solutions Seminar i København den 8. oktober
XenApp 5 seminar, kl. 9.00 – 12.00. Tilmeld dig her!
Password Manager seminar, kl. 13.00 – 15.00. Tilmeld dig her!

Solutions Seminar i Århus den 9. oktober
XenApp 5 seminar, kl. 9.00 – 12.00. Tilmeld dig her!
XenServer 5.0 og Provisioning Server 5.0 seminar, kl. 13.00 – 16.00. Tilmeld dig her!

Begge dage bydes der på en let anretning mellem de to seminarer. Her har du også mulighed for at tale med Citrix og få en snak med nogen af de andre deltagere, der anvender Citrix løsninger.

VMware
I starten af oktober holder VMware også deres Roadshow. Her kan du høre om sidste nyt fra VMworld, automatiserede datacentre og desktop virtualisering. Hvis det har interesse så meld dig til med det samme på dette link.

Børsen bringer i dag et interessant debatindlæg fra den danske chef for Citrix, Erik Pedersen, der retter en kritik af de eneleverandøraftaler som staten har indgået sidste år. Han kritiserer blandt andet staten for ensidigt, at fokusere på det billigste udstyr målt på indkøbspris, frem for at se på, hvordan kan der opnås større besparelser og effektiviseringer gennem anvendelse af nye teknologier.

Erik Pedersen nævner også i sit indlæg, at blandt driftschefen fra Beskæftigelsesministeriet, Per Holm Rasmussen, har udtalt, “at statens indkøbsmodel ikke egner sig til indkøb af IT-udstyr, da den er udviklet til indkøb af lavpraktiske kontorvarer”. Af samme grund mener Erik Pedersen, at modellen bør revurderes og udtaler endvidere til Børsen: “…med udgangspunkt i ovenstående eksempler synes det lige så klart, at det ikke nødvendigvis betyder øgede omkostninger at lytte til den kritik. Det kan ligefrem føre til mere effektive offentlige systemer og må derfor bestemt være en grundig overvejelse værd”.

Jeg er meget enig i Eriks kritik af eneaftalerne og den ensidige fokus på pris frem for også at kigge på, hvordan indførelse af nye teknologier kan medvirke til at øge effektiviteten i det offentlige og dermed også være med til at skabe besparelser.

Samtidigt kan jeg ikke lade være med at nævne, at det generet set har det altid været god latin, at virksomheder – private som offentlige – som minimum arbejder efter en toleverandørstrategi, hvorved man tilsikrer en løbende konkurrence på det givne indkøbsområde. Ved at vælge eneleverandøraftaler for to eller tre år, sætter staten efter min mening både den løbende konkurrence og udvikling ud af kraft. For de leverandører, der bliver fravalgt i denne periode, kan derfor lige så “spare krudtet” på det offentlige marked i denne periode og bruge kræfterne på det private marked – måske endda for aldrig at vende tilbage til det offentlige marked. Det kan umuligt være sundt for det offentlige marked, at man dermed lader én leverandør styre udviklingen på det pågældende indkøbsområde.

Jeg håber derfor staten tager kritikken til efterretning og tænker i et større og bredere perspektiv, når statens IT-indkøb næste gang skal i udbud.