Det forekommer mig meget ofte at diverse udviklere aldrig har prøvet at anvende deres frembringelser selv. Selvfølgelig kan det ske, at de alle er selvpinere, men det er nok et emne for en anden blog.

Som jeg tidligere har blogget om under dårligt design,  så er der åbenlyse eksempler på min tese om at mange ikke tager deres egen medicin. Hvor mange ville ansætte en bildesigner uden kørekort? Hvem vil lade en englænder skrive en kogebog? Lade en ordblind læse korrektur ?  

OK, noget af det kan godt tænkes at gå godt, men pointen er, at hvis man skal have en holdning til det man foretager sig, så hjælper det at se resultatet i den virkelige verden. Man kan selvfølgelig ikke ligefrem sætte sømænd til at designe skibsskruer, men udfordringen er nu at software breder sig langt væk fra IT verdenen, og ind andre steder. Så nu sidder der programmører og er med til at programmere  kaffemaskiner, ovne og snart også appelsinskrællere. Er det til at se i dag? Bestemt.

Jeg har en CD-Afspiller i bilen og en i mit stereoanlæg. Det er den samme tankegang der står bag brugergrænsefladen. Det er til at regne ud hvad brugeren vil når han trykker på femtallet på betjeningspanelet begge steder, og resultatet er det samme i begge produkter. Der sker intet! Hvis man vil skippe frem til den femte sang, så skal man da bare trykke fem gange efter hinanden på pilen. Tallene kan godt bruges til at vælge station når man bruger radioen, men det er en anden programmør der har skrevet det kode. Resultatet er, at jeg som bruger bliver skuffet, og at jeg er noget mere skeptisk overfor i dette tilfælde Pioneer og Philips’ frembringelser.

Det er nok mig der er en nørd, men tænk sig hvis jeg selv kunne rette i brugergrænsefladen på mine dimser. Så havde denne blog også set helt anderledes ud.

Et andet eksempel er min mobilsvarer. Når den sidste besked er aflyttet og jeg trykker på den tast der skal slette beskeden får jeg ‘Ugyldigt valg’. Resultatet er at der ophober sig en del aflyttede beskeder som jeg egentlig bør rydde op i. Resultatet er også, at jeg hver gang jeg aflytter beskeder hos 3 tænker på at de da selv må opleve det samme, og at deres organisationskultur nok ikke er indrettet på forbedringer.

I min egen verden, licensstyring, er jeg tit tvunget til at anvende diverse administrationsværktøjer. Et enkelt sted er det tydeligt, at der er tænkt på ergonomi, nemlig Microsoft SMS. SMS er nemlig særskilt let at betjene hvis man er blandt de personer der udvikler produktet. Dobbeltklik en rapport. Bliver den kørt? Nej, vi kommer ind hvor man kan ændre designet af rapporten. Let for de få promiller af SMS brugere der udvikler, men tumpet for resten af os.

Hvad er mere skræmmende er, at mit indtryk er at mange af de virksomheder der lever af at sælge eller endog producere software ikke selv har styr på licenserne. Jeg taler også om revisionsvirksomheder, der ikke reviderer deres eget IT forbrug. 

Og ja, vi kører selv licensstyring hos PC-WARE i Farum, men da vi lever af at give uafhængig rådgivning fortæller jeg ikke hvilke værktøjer vi anvender.

Kender du til andre åbenlyse eksempler på manglende test eller indsigt i egen verden? Jeg ved godt det er farligt og, at jeg stort set opfordrer til kritik af PC-WARE her, men uden kritik kan man ikke forbedre sig.

Inden du læser videre i denne blog skal jeg lige give en ’spoiler warning’. Hvis du er en af den slags mennesker der ikke kan overse fejl, og lader dig irritere af dem, så er det nok en god ide at springe dette indlæg over. For der er åbenlyse designfejl i de programmer vi anvender hver dag, og jeg hører selv til kategorien af mennesker der har svært ved at se bort fra fejl. Jeg har en gang hørt en klog person sige, at der er tre slags problemer; Dem man kan gøre noget ved, dem man kan leve med og dem man skal forlade. Jeg har en fjerde kategori: Dem som tusinder lider under og ingen synes at ønske at gøre noget ved.

Et eksempel taler for sig selv, og nu er det sidste chance for at hoppe fra inden jeg ødelægger lidt af din glæde ved at anvende Internet Explorer. Ja, verdens vel nok mest anvendte stykke software har en grundlæggende designfejl, som irriterer brugerne hver dag. Prøv at åbne en Explorer, og begynd så straks at taste vores webadresse ind www.pc-ware.dk. Med mindre du har en meget gammel computer og er rasende hurtig til at taste adressen ind, så skal der to forsøg til. Internet Explorer er nemlig lavet sådan, at når den har hentet en hjemmeside ned, så genskriver den lige adressefeltet, uanset at brugeren sidder møjsommeligt og skriver sig igennem en alenlang adresse i samme felt. Helt ærligt, hvem er den vigtigste person i hele verden, hvis det ikke er den bruger der sidder foran applikationen? Næh nej, det kan godt være at han har tastet www.pc-ware.dk/SAM, men de atten bogstaver kan da ikke have en betydning, det er da meget vigtigere at vise brugeren hvor han er henne, end at hjælpe ham derhen hvor han gerne vil hen.

Et andet eksempel er Microsoft Excel. Selv i den nyeste version 2007 understøtter Excel ikke simple industristandard tastaturgenveje og arbejdsmetoder. Her er et eksempel:

1. I Excel markerer du en celle og kopierer den
2. Skriv en kommentar i en anden celle
3. Sæt det kopierede ind i en tredie celle

Du er lige løbet ind i et rigtig godt eksempel på, at et produkt der i sig selv er en standard, langt fra opfører sig standardmæssigt: Du kan ikke sætte det kopierede ind længere! I skridt 1. ovenfor når du kopierer teksten, så markerer Excel det kopierede med en animeret kant rundt om cellen. Når du så bagefter skriver en kommentar i en anden celle, så ophører Excel med at have markeret det kopierede med en animeret kant, og glemmer samtidig hvad det er du har smidt på udklipsholderen. Det er simpelthen ikke længere kopieret. Jeg går ud fra at der er en forbindelse mellem den animerede kant og, at det kopierede ikke længere er til rådighed, men sammenlign lige med alle andre velskrevne applikationer på planeten: Når noget er kopieret, så kan jeg lukke applikationen ned, og det ligger stadig til rådighed. Her er det et mindre irritationsmoment at visse applikationer lige skal spørge om man stadig vil have noget liggende på til kopiering inden de lukker ned. Egentlig en service, men for mig bare et irritationsmoment.

Processer
Det er helt med vilje, at jeg tager to velkendte applikationer frem, for dermed viser jeg også hvor gode vi er til at ignorere torskedumme rutiner i vores hverdag. Jeg sidder tit med kunder der har designet deres procedurer uhensigtsmæssigt, og jeg gør det også selv. I et tidligere job overtog jeg en opgave med noget prisstruktur fra en kollega. Da han havde opgaven tog det ham op til en uge at få prisrettelser igennem systemet, der var baseret hovedsageligt på regneark. Da jeg havde haft opgaven i et år var min gennemløbstid nede på tre timer, og det var jeg egentlig stolt af. Min svenske kollega der overtog opgaven fra mig tog sig til hovedet og nedbragte arbejdet til en time efter at have kørt processen et par gange. Moralen her er vel altid at være sulten efter forbedringer.

Målrettet dårligt design
Tastaturet er et rigtig godt eksempel på noget der er designet dårligt med vilje. Det er ikke alle der kan huske den mekaniske skrivemaskine, så for god ordens skyld skal jeg minde om at i fordums tid, altså for tredive eller flere år siden, fandt man en snild måde at skrive dokumenter på, og den var stort set CO2 fri: Man udnyttede kraften fra fingertrykket på et tastatur til at drive en mekanisk arm mod papiret. Mellem arm og papir lå et farvebånd og på armen var der indgraveret et bogstav. Lidt finmekanik sørgede for, at man på den måde var i stand til at skrive linier på et stykke papir. Desværre skulle man passe på ikke at skrive for hurtigt, idet de mange arme så filtrede sig sammen. Løsningen på dette problem er et rigtigt dårligt stykke ingeniørkunst: Man har simpelthen placeret bogstaverne på tastaturet så de sikrer langsomst mulig betjening. Og det er det layout vi hænger på i dag.

Kender du til andre ting der er designet så godt som en firkantet bowlingkugle? Så hører jeg gerne med nedenfor.

Det ligger måske i sagens natur, idet det gennemtænkte ikke bemærkes, man skal være i særklasse før det gode design bemærkes. Det er det samme som service. Dårlig service bemærker vi altid. God service en gang i mellem. Service skal være rigtig god for at have gennemslagskraft. PC-WAREs adm. dir., Leif Carlsen fortæller i denne sammenhæng altid posehistorien.

Apple er kendt for deres gode design, men her vil jeg fremhæve en spiller fra egne rækker, nemlig Quest Software, der nok skriver markedets flotteste/brugervenlige brugergrænseflader til noget af deres software.

Eksempelvis kan man ret enkelt ser hvor denne Exchange server har sine udfordringer:

Quest har en hel portefølje af produkter med samme brugergrænseflade. Det er tydeligt, at den er programmeret af folk med store ambitioner. Grundtanken er i øvrigt den samme som vi anvender i PC-WARE Dashboard, der er en applikation der er designet til at overvåge licensstyringsløsninger, og med grønne, gule og røde markeringer vise hvor løsningen er fejlbetjent eller trænger til vedligehold.

Et andet eksempel på godt design er Excel 2007. Jeg har selv kæmpet en del med brugergrænsefladen, men der er nogle funktioner der er helt klare vindere. Under fanebladet data er denne ret ukendte knap:

Remove Duplicates. Hvor man i tidligere udgaver af Excel skulle kende til Pivottabeller for at rense op i data, så sker det her med et tryk på en knap: Marker de data der er interessante, og et tryk på knappen reducerer listen til unikke linier.

Når jeg nu har fremhævet eksempler på godt design, kan jeg godt afsløre, at jeg kommer til at blogge om dårligt design snart. Det er så meget lettere at få øje på….:o)